Kumova slama 
Млечни пут је премошћена спирална галаксија у којој се налази наш Соларни систем и која је члан Локалне галактичке групе унутар Вирго суперјата галаксија. Назив „млечни” је изведен из изгледа галаксије гледано са Земље – светла трака која се види на ноћном небу формирана од звезда које се не могу појединачно разликовати голим оком. Термин Млечни пут је превод латинског назива via lactea, који је проистекао из грчког назива γαλαξίας κύκλος (galaxías kýklos, „млечни круг”). Са Земље, Млечни пут изгледа као опсег зато што се његова структура у облику диска посматра изнутра. Галилео Галилеј је први разлучио траку светлости у појединачне звезде са својим телескопом 1610. године. До раних 1920-их, већина астронома је сматрала да Млечни пут садржи све звезде у Свемиру. Након Велике дебате из 1920. године између астронома Харлоу Шеплија и Хебера Куртиса, посматрања Едвина Хабла су показала да је Млечни пут само једна од многих галаксија.