Le sport est un ensemble dexercices physiques se pratiquant sous forme de jeux individuels ou collectifs pouvant donner lieu à des compétitions.Le sport est un phénomène presque universel dans le temps et dans lespace humain. La Grèce antique, la Rome antique, Byzance, lOccident médiéval puis moderne, mais aussi lAmérique précolombienne ou lAsie, sont tous marqués par limportance du sport. Certaines périodes sont surtout marquées par des interdits.
Le terme de « sport » a pour racine le mot de vieux français desport qui signifie « divertissement, plaisir physique ou de lesprit »¹. En traversant la Manche, desport se mue en « sport » et évacue de son champ la notion générale de loisirs pour se concentrer sur les seules activités physiques et mentales. La
langue allemande admet aussi le terme « sport » et sa définition
anglaise en 1831 ; la France en fait usage pour la première fois dès
1828². La frontière entre jeux et sports nest pourtant pas très claire. La Fédération française des échecs fondée en 1921 reçoit ainsi un agrément sportif du Ministère de la Jeunesse et des Sports en 2000, mais uniquement parce quelle était une fédération « associée » au CNOSF³. Certaines pratiques traditionnelles posent également problème : sport ou jeu ? La question reste encore ouverte.